viernes, 27 de febrero de 2015

AERMACCHI MB-339AA – Matr. 4-A-117 – Bahía Blanca


Este modelo es una versión mejorada y actualizada desarrollado a partir del MB-326 según los nuevos requerimientos requeridos por la aviación militar italiana. El primer prototipo voló por primera vez el 12 de agosto de 1976. La “Aeronatica Militare Italiana” recibió en los años siguientes 102 unidades de este modelo.

A finales de los años 70s, el Comando de la Aviación Naval Argentino realizó un pedido por 10 aeronaves MB-339AA para sumarlo en la 1ª Escuadrilla de Ataque, con asiento en la Base Aeronaval Punta Indio, en la provincia de Buenos Aires, donde ya operaba ya con el modelo MB 326.

Los nuevos aviones fueron recibidos entre 1980 y principios de 1982 y poseían un destacado esquema de pintura de color naranja con una sección blanca, y se trataba de una versión especialmente desarrollada para la Argentina.

Esta aeronave en particular es el 4-A-117 y es identificado por la Armada Argentina con el número de DIMA (Dirección del Material de la Armada) 0768. Se trata del séptimo avión de los diez en arribar al país.  

La recuperación de las Islas Malvinas el 2 de abril, genero el despliegue de una buena parte de la dotación de aeronaves de la 1ra Escuadrilla aeronaval de Ataque. Diez MB-339 y seis MB-326 fueron repartidos en varias bases en el sur argentino dando cierta cobertura en caso de una reacción militar por parte de Chile.

Ante de este despliegue los MB-339 rápidamente reciben el camuflaje táctico compuesto por verde oliva y marrón claro retirando así los llamativos colores que poseían. Finalmente los aviones regresaron paulatinamente a Punta Indio, excepto los aparatos destacados en Río Grande que eran utilizados en tareas de patrullaje fronterizo.

Al hacerse evidente que los británicos intentarían recobrar las islas por la fuerza se decidió destacar un grupo de aviones para que opere desde el aeródromo de Puerto Argentino, en las Islas Malvinas. Por ello el 24 d abril de 1982 a las 09:45 hs despegaron desde Río Grande el 4-A-113 (Capitán de Corbeta Molteni) y el 4-A-116 (Teniente de Navío García Velazco) arribando a Puerto Argentino a las 11:15 Hs.

Primer aterrizaje de un MB-339 de Puerto Argentino. Foto COAN

El día 15 de Mayo se informó desde Puerto Argentino que la situación era favorable para el cruce de otra sección de aviones, luego del frustrado intento de cruce del día 06 de Mayo. Lo hicieron los 4-A-112 al mando del Teniente de Navío Crippa y el 4-A-115 con el Teniente de Navío Talarico, despegando de Río Grande a las 11:05 hs sumándose en Puerto Argentino al 4-A-116, ya que el 4-A-113 había sido destruido el día 03 de Mayo en proximidades de Puerto Argentino.

Por último el 26 de mayo se ordenó destacar tres MC-339, despegando desde Río Grande a las 12:45 hs el 4-A-110 con el Capitán de Corbeta Molteni, el 4-A-114 con el Teniente de Navío Giretti y el 4-A-117 con el Teniente de Corbeta Henry. Los tres MB-339 aterrizaron en Puerto Argentino a las 14:32 hs. para entonces los únicos aviones en servicio, ya que los 4-A-112 y 4-A-116 estaban sin servicio por motores fundidos por esquirlas y el 4-A-115 se encontraba con fallas eléctricas.

El día 28 de Mayo por la mañana el 4-A-117 cumplió su primera misión de combate al mando del Capitán de Corbeta Molteni acompañado del 4-A-114 pilotado por el Teniente de Corbeta Miguel. Realizaron una navegación rasante próximo al blanco, el cual consistía en apoyo a las tropas del Ejército, recibiendo la orden de regresar, ya que Puerto Argentino se había cerrado meteorológicamente. Aterrizaron allí bajo mínimo esperando la evolución de la meteorología.
MB-339 atacando al HMS Argonaut; pintura Carlos Garcia

A las 15:00 hs el tiempo mejoro y las mismas aeronaves con los pilotos asignados volvieron a despegar. Al llegar al área del objetivo el controlador de Fuerza Aérea informo la posición del blanco a batir, por lo que los aviones realizaron una corrida de cañones y cohetes.

Al salir de la corrida el Capitán de Corbeta Molteni observo el lanzamiento de un misil antiaéreo iniciando maniobras de evasión. En tanto el controlador le informaba que su numeral, el 4-A-114 había sido derribado. El 4-A-117 aterrizo en Puerto Argentino y el Capitán de Corbeta Molteni recibe la confirmación de que su numeral, el Teniente de Corbeta Miguel había fallecido en combate. Al día siguiente cae Puerto Darwin en poder de los británicos.

Los días pasaron y la situación de las aeronaves y su operatividad en el archipiélago se comprometían. El 30 de  mayo el 4-A-110 quedo fuera de servicio tras un ataque aéreo británico; sin embargo el personal de mantenimiento de la escuadrilla logra poner en servicio al 4-A-115. Finalmente se ordenó evacuar de las islas a las aeronaves que aún estaban operativas.

El 5 de Junio se concretó esta tarea realizándose el vuelo de regreso a Río Grande de los aviones 4-A-117 al mando del Teniente de Corbeta Henry y el 4-A-115 pilotado por el Capitán de Corbeta Molteni; en tanto el personal de mantenimiento lo hizo en varios cruces a bordo de aviones F 28 de la Armada. Los  MB-339 despegaron de Puerto Argentino a las 11:45 Hs y arribaron a Río Grande a las 13:14 hs.

Entre los días 6 y 7 de junio fue puesto en servicio el 4-A-110 planificándose su traslado al continente, sin embargo este no pudo ser concretado y el avión fue capturado por los británicos prácticamente en condición de vuelo. El 14 de junio cae Puerto Argentino siendo capturados como prisioneros un piloto y seis suboficiales mecánicos de la escuadrilla. La unidad concreto 4 misiones de combate (3 con dos aviones y una con un solo avión) volando 21,4 Hs sobre territorio malvinense, perdiendo dos pilotos y cinco aviones en acciones de combate.
Aviones capturados en Puerto Argentino

En 1984 sufrió un accidente mientras se realizaba una inspección dentro del hangar. En esas circunstancias se produjo la eyección accidental del asiento delantero, la cúpula atravesó y golpeó el techo del hangar sin que se produjeran víctimas; los efectos del motor cohete del asiento. Produjeron graves daños en la cabina del avión.

En estas condiciones fue almacenado siendo utilizado como fuente de repuestos para las otras aeronaves, esperando una futura recuperación, que nunca llegó. Poco después los demás MB-339, como se los conoció dentro de la Armada, también dejaron de volar por falta de repuestos, principalmente de sus motores Rolls Royce Viper ingleses, siendo descargadas oficialmente en 1985.

En 1996 A es entregado al patrimonio del Museo de la Aviación Naval (MUAN), llegando a la Base Aeronaval Comandante Espora seccionado en dos partes, sin motor ni equipamiento interno.  Allí fue rearmado por el personal de la Escuadrilla venida desde Punta Indio, con muchas partes faltantes que pasaban desde el motor, un alerón, varias tapas de acceso, los asientos Martín-Baker, las compuertas del tren de nariz, entre otros.

Las reparaciones necesarias duraron varios años; cabina fue “parchada” con masilla gris, la cúpula reemplazada, y de a poco fueron enviadas desde su antigua base de asiento los repuestos faltantes, permaneciendo en el hangar de restauración del Museo fuera de la vista del público en general.

Después de la venta a particulares de los aviones que se hallaba almacenado en un hangar de Punta Indio, se “libero” el stock de repuestos aún guardados y así se pudo completar el avión del museo, a mediados del 2002.

Los trabajos de recuperación se llevaron a cabo por el grupo de voluntarios del MUAN y el apoyo de varios suboficiales retirados; se consiguieron los cañones, sus carenados, así como y las demás piezas faltantes. Se pintó la parte afectada por el fuego y finalmente fue exhibido en el predio del museo ubicado a las afueras de la Base Aeronaval Cte. Espora, al lado del MB-326GB (4-A-106).

Las inclemencias climáticas hicieron lo suyo degradando la pintura a tal punto que para el año 2007, ya se podía observar el color original de fábrica con que había llegado al país (naranja, blanco y azul) en muchas partes del avión. 

Al cumplirse los 25 años del conflicto del Atlántico Sur, en mayo de 2007 se decidió su repintado, siendo nuevamente hangarado para recibir algunos retoques en su pintura, sobre todo las matrículas. Luego, en el mes de noviembre de ese año, al conseguirse los fondos necesarios, fue repintado totalmente en el camuflaje verde y arena.

Actualmente este ejemplar se encuentra en el mismo lugar en que se encontraba en muy buen estado, sin motor ni equipamiento interno, siendo el único que queda en el país luego de la venta de los demás ejemplares a particulares extranjeros. 

martes, 24 de febrero de 2015

BEECHCRAFT T-34B (B-45) Mentor – Matr. E-066 – San Luis



La incorporación de los Beechcraft B-45 Mentor en la Fuerza Aérea Argentina se remonta a mediados de los años `50 tras el requería de un entrenador básico capaz de reemplazar al I.Ae.22 DL de fabricación nacional, la elección final se concretó en este avión, que hacía apenas tres años atrás había entrado en servicio con la USAF.

El contrato firmado con la Beechcraft incluía la compra de 15 unidades fabricadas en la planta ubicada en Kansas y otras 75 que debían ser ensambladas en la Fábrica Militar de Aviación a partir de kit que vendrían directamente desde la fábrica americana.


Los 15 ejemplares fabricados en Estados Unidos llegaron al país el 20 de junio de 1957, mientras que el ensamblaje de los otros 75 culmino en 1962.

Los Mentor entraron en servicio con el Grupo I de entrenamiento de la I Brigada Aérea de Morón, entre los años 1962 y 1970, luego fueron trasladados a la VII Brigada Aérea de Morón y por ultimo formaron parte de la Escuela de Aviación Militar. 

Algunos ejemplares estuvieron en servicio en el Destacamento Aéreo Militar Reconquista, entre los años 1962 y 1963; estos ejemplares pasarían luego a la Dirección de Fomento siendo re-matriculados como LQ-.... En 1969 los aviones fueron recuperados por la Fuerza Aérea incluidos al staff de la EAM.

Este ejemplar es el matriculado E-066 y su número de serie CG254 siendo uno de los 75 aviones fabricado en la FMA entrando en servicio en la Fuerza Aérea Argentina en 1958.

En muchos informes se detalla que esta aeronave se destruyó en un accidente mientras realizaba un vuelo de instrucción. Sin embargo existen muchos datos acerca de la verdadera historia de este hecho.


El 9 de octubre de 1974 el avión prestaba servicio en la VII brigada Aérea de Morón y se encontraba destacado junto con otros ejemplares en la provincia de San Luis. Ese día se encontraba realizando un vuelo de reconocimiento y búsqueda de campamentos subversivos en las sierras centrales.

En este marco y por causas que se desconocen públicamente, el Mentor se accidenta en cercanías del cerro Monigote al norte de San Luis. Lamentablemente en el accidente los dos tripulantes perdieron la vida.


Los restos del accidente nunca fueron retirados del lugar, por lo que actualmente los mismos se encuentran allí, en la ladera de la sierra y en un sector de muy difícil acceso.

Agradecemos al autor de esta secuencia de fotografías, reconociendo el crédito correspondiente. lamentablemente no tenemos el dato de su autoria por lo que agradeceremos conocerlo y reconocer asi su trabajo.






lunes, 16 de febrero de 2015

CURTIS WRIGHT C-46A-5-CU Commando – Matr. CP-746 – El Alto, Bolivia


Esta aeronave pudo pasar desapercibido por la historia de la aviación civil boliviana; sin embargo un acontecimiento cinematográfico que tuvo lugar en nuestro país lo destaco de otros aviones antiguos que surcaron los cielos sudamericanos.

La localidad de Uspallata, ubicada a 60 kilómetro al noroeste de Mendoza, fue sacudida de su tranquilidad pueblerina debido a haberse seleccionado sus paisajes como lugar de rodaje para algunos pasajes de la película “Siete años en el Tíbet” que dirige Jean Jacques Annaud,, y que tiene como protagonista al célebre actor Brad Pitt.

En este marco, mientras filmaba en Mendoza una película cuya acción transcurre en otro continente se requirió el empleo de un avión de transporte que simulara un carguero de China Comunista. Para ello se alquiló a la empresa Servicios Aéreos del Oriente Boliviano el Curtis Wright C-46A-5-CU, matrícula CP-746 (c/n 26417, ex USAF 41-12293).

Annaud ya había hecho contacto con Mendoza en la faz aeronáutica, ya que a mediados de 1991 dedico parte de su tiempo a investigar en la provincia sobre Henri Guillaument, el aviador de la Aeropostale que cayó en la zona le la Laguna del Diamante y que para sobrevivir camino cuatro días y cinco noches en medio de una tormenta con temperaturas bajo cero. Incluso visito la zona de la laguna. Lo que investigo quedo plasmado en la película “Wings of Courage” que curiosamente no se filmó en su escenario natural. Para ello se utilizaron instalaciones en Canadá.

Esta C-46 salió de la planta de Buffalo en Febrero de 1943 y pertenece a un lote de 50 aviones incluido en el contrato AC-15999 subscripto en el 24 de septiembre de 1940 por un total de U$S 245,327.

El 02 de Marzo de 1965 fue vendida a la empresa C-46 Parts Inc. de Miami Spring, tras estar un tiempo en depósitos de Davis Monthan sin motores.

Fue rematriculado N91295 y el 17 de mayo de 1966 se registró en Bolivia como CP-746, operando para la Corporación Boliviana de Fomento, un ente gubernamental especializado en el transporte de cargas.

El CP-743 llego a Mendoza el 30 de octubre y opero desde la vieja pista del Aeroclub Uspallata, fuera de uso desde hace bastante tiempo si no tenemos en cuenta los vuelos realizados por pilotos de los Aeroclubes de Mendoza San Martin o Rivadavia.

A los efectos de controlarlas operaciones de una aeronave de tal porteen esa pista se trasladó la autoridad aeronáutica competente para cumplir con las prescripciones correspondientes.

Lo anecdótico fue que el 01 de Noviembre el C-46 sufrió varios daños. En principio las piedras sueltas de la pista golpeo el borde de ataque del estabilizador horizontal, y después se rompió un rodamiento de la rueda de cola, lo que motivo el traslado al aeropuerto del Plumerillo mientras personal de la producción se movilizaba en remises hasta Mendoza para conseguir el rodamiento faltante.

El avión se encontraba sin matrícula boliviana, la que era apenas visible en el fuselaje mirando a contra luz y lucía un esquema de pintura que lo asemejaba al Lisunov Li-2 que seguramente se empleó como transporte chino en aquellos tiempos.

Finalizada las grabaciones de la película la aeronave regresa a su base de operaciones, en El Alto, La Paz, Bolivia, donde continuo sus vuelos regulares de carga. Lamentablemente su final operativo llego en Julio de 1999 recibiendo dañado sin posibilidad de reparación durante un aterrizaje de emergencia, lo cual dio como consecuencia su baja por daños irreparables.